Mounjaro et le cerveau : son effet possible sur les signaux alimentaires

Des médicaments largement utilisés contre le diabète et pour perdre du poids, comme Ozempic, Wegovy et Mounjaro, peuvent avoir des effets profonds sur l’organisme. Mais qu’en est-il de leur action sur le cerveau ?

Ces traitements auraient pour effet général de réduire l’appétit et de renforcer la sensation de satiété. La manière précise dont ils agissent dans le cerveau humain reste toutefois mal comprise.

Mounjaro et les signaux cérébraux liés à l’alimentation

Une première étude de ce type menée chez l’être humain indique que le tirzépatide, commercialisé sous le nom de Mounjaro, pourrait moduler un signal cérébral particulier, susceptible d’intervenir dans les troubles du comportement alimentaire.

L’étude portait sur trois personnes souffrant d’obésité sévère, qui avaient du mal à maîtriser leurs habitudes alimentaires et n’avaient pas répondu aux traitements précédents destinés à favoriser la perte de poids.

Lorsque ces personnes étaient en proie à des pensées intenses liées à la nourriture ou à des envies alimentaires, les chercheurs ont observé des signaux delta-thêta plus forts dans une région de leur cerveau appelée noyau accumbens. Ces signaux participent au système de récompense du cerveau des mammifères.

Les trois patients avaient déjà subi une chirurgie bariatrique, mais continuaient à souffrir de préoccupations envahissantes liées à la nourriture. Deux d’entre eux ont commencé une stimulation cérébrale profonde du noyau accumbens, tandis que le troisième s’était vu prescrire du tirzépatide pour son diabète de type 2.

Chez les trois participants, l’activité cérébrale a été mesurée à l’aide d’électrodes implantées dans le noyau accumbens.

Des effets temporaires observés sous tirzépatide

Par coïncidence, la dose de tirzépatide de la troisième participante a été augmentée à peu près au moment de l’opération destinée à poser son implant cérébral. Au cours des quatre mois suivants, sans compter le premier mois, le nombre de ses épisodes de « préoccupation alimentaire sévère » a été « profondément » faible.

Durant cette période, lorsqu’elle éprouvait des envies alimentaires, l’activité delta-thêta de son noyau accumbens ne se distinguait pas de celle enregistrée en l’absence de « bruit alimentaire ».

Cette situation contrastait nettement avec celle des autres participants. Les bénéfices n’ont malheureusement pas duré.

Entre cinq et sept mois après la pose de l’implant, la participante traitée par tirzépatide a de nouveau ressenti des envies de plus en plus fortes et des pensées intrusives concernant la nourriture, alors même qu’elle prenait la dose maximale du médicament.

C’est à cette période que les ondes delta-thêta de son noyau accumbens se sont à nouveau intensifiées.

« Nos résultats soulèvent la possibilité que cette oscillation dans la bande delta-thêta puisse servir de biomarqueur de l’engagement de la cible, mais sa relation avec les préoccupations alimentaires nécessite des recherches plus contrôlées », concluent les auteurs de l’étude.

Des résultats préliminaires sur l’action de Mounjaro

Comme Wegovy et Ozempic, Mounjaro appartient à une classe de médicaments qui imitent une hormone naturellement présente dans l’organisme, ce qui réduit l’appétit et ralentit la digestion.

Ces travaux restent très préliminaires. En l’absence de groupe témoin, les scientifiques ne peuvent tirer que des enseignements limités des résultats. Il s’agit néanmoins de l’une des premières études chez l’être humain sur les effets de Mounjaro sur le cerveau, et ses conclusions pourraient orienter les recherches futures.

L’étude a été publiée dans Nature Medicine.